Le dunk (slam dunk ou smash), est une action de jeu (réalisée la première fois par George Mikan) qui consiste à marquer en projetant le ballon dans l'arceau, à une ou deux mains. Les dunkeurs les plus célèbres sont : Julius «Dr.J» Erving (l' un des premiers à pratiquer ce geste), Wilt Chamberlain, Michael Jordan, Vince Carter, Shawn Kemp, Dominique Wilkins . Ces joueurs sont ou étaient d'autant plus à leur aise en NBA où la culture du basket est particulièrement axée sur le spectacle . Les pivots, comme Shaquille O'Neal, ou Dwight Howard en 2009, ont souvent détenu le s records du plus grand nombre de dunks marqué en une saison car ils avaient plus d'occasions de dunker que les arrières. Cependant leurs dunks sont souvent tout en puissance et dénués d'agilité. Shaquille O'Neal est connu pour avoir cassé beaucoup de paniers durant sa carrière avec ses dunks surpuissants

Certains dunks sont tellement connus qu'on leur a donnés des noms:

Poster dunk: réalisé juste au-dessus d'un adversaire. "Se faire postériser" est très humiliant.

Reverse: dunk à l'envers, dos au panier.

Free throw line dunk: dunk en longueur

Windmill : faire un cercle avec son bras avant de dunker, à l'instar d'une aile de moulin à vent. Ajouter un 360 ° et ce mouvement devient génial.

Throw it Down: créé par Bill Walton pour justifier un dunk d'une force incroyable sur un adversaire.

Thunder dunk: dunk après un temps de suspension important suivi d'un geste d'une force « du tonnerre ».

Tomahawk: dunk agressif à une main ou deux mains qui s'abat sur le panier comme une hache.

Rider: créé par Orlando Woolridge, lors du premier concours de dunks NBA en 1984: ce geste consiste à sauter, passer le ballon entre ses jambes et dunker.

180° : faire un demi-tour en l'air juste avant le dunk.

360° : faire un tour complet sur soi-même et dunker.

720° : réalisé deux fois par Air Up There, faire deux tours sur soi-même avant de dunker... si on a une détente impressionnante.

Super-Man Dunk : Dunk effectué par Dwight Howard au All Star Game: lancer le ballon dans le cercle lorsqu'on est au dessus.