La highline (de high qui signifie « haut » en anglais) correspond à une sangle tendue au-dessus de 5 mètres de hauteur. À partir de telles hauteurs un équipement de sécurité s'impose afin de ne pas risquer sa vie de chute (amortisseur de chute, baudrier, assurance secondaire). La première highline française fut installée en Savoie en 2006 et en 2007, Jonathan Ritson et Damien Mercier traversent en highline «The Ritson Gap » au Parmelan (Annecy). La sangle était de12m de longueur au dessus de 66 m de vide: soit 230 m depuis la base de la falaise et 1400 m depuis le fond de la vallée. Damien Mercier avec d'autres highliners européens, a développé la première méthode d'installation de highline pour informer les débutants voulant se confronter à cette activité extrême. Puis Julien Millot répertorie de nombreux spots de highline dont les topos d'accès seront mis en ligne sur un site internet spécialisé. Le record actuel de hauteur est détenu par Christian Schou qui a traversé une slackline à 1 000m de hauteur à Kerag en Norvége. Durant le festival des Natural Games en 2011, Jerry Miszewski et Alexander Schulz ont parcouru une highline d'une longueur de 110m et de100m de haut à Millau sur le site des Gorges de la Jonte. Les Américains tentent leurs traversées dans le parc de Yosemite (Lost Arrow Spire à une hauteur de 828m. Parmi les meilleurs highliner, certains comme Faith Dickey ou Dean Potter effectuent des traversées en «free solo» en highline sans aucune sécurité.

L'Escalade ( Varappe ou Grimpe) consiste à atteindre le haut d'une structure naturelle ou artificielle (une voie) avec ou sans matériel. Les zones d'évolution du Grimpeur vont des Blocs de faible hauteur aux Parois de 100m et plus en passant par les murs d'Escalade. Cette discipline réservée au début aux alpinistes dans le cadre de leurs ascensions se démocratise au fil des années. Dès la fin des années 1970, l'Activité se développe et des compétitions officielles sont organisées dès 1988 par l' UIAA. Désormais, des Championnats du Monde et une Coupe du Monde de difficulté, de bloc et de vitesse sont organisés. Ces compétitions sont administrées par l' IFSC. Même si l' escalade est souvent considérée comme un sport à risques, il faut distinguer différentes pratiques: celles avec un équipement permettant d'évoluer en sécurité, celles plus extrêmes ( en Solo Intégral) où le Grimpeur évolue sans aucun système d'assurage. Cette pratique a été popularisée en France par Partick Edlinger dans des films («La vie au bout des doigts», «Opéra Vertical») et les ascensions de bâtiments réalisées par Alain Robert. Les premières compétitions d'escalade datent de 1947 et furent réservées aux athlètes russes jusque dans les années 1980 . À cette époque, l' URSS organisait des compétitions qui étaient la combinaison d'une épreuve de «tracé d'itinéraire» (semblable à la «difficulté») et d'une épreuve de vitesse où les grimpeurs étaient assurés en moulinette par un câble d'acier. La première compétition moderne d'Escalade est organisée en 1985 sur des falaises en Italie où les meilleurs grimpeurs de cette époque participent à une épreuve de « difficulté ». Les vainqueurs sont Catherine Destivelle chez les femmes et Stefan Glowacz chez les hommes. L'année suivante, plusieurs télévisions européennes et plus de 10 000 spectateurs assistent aux Finales, remportées par les français Patrick Edlinger et Catherine Destivelle. La même année, la France organise la première compétition en intérieur à Vaulx en Velin. En 1988, l' UIAA officialise le circuit des «World Series» et en 1989, la «Coupe du Monde d' Escalade» de difficulté et de vitesse. Le «Bloc» testé en 1998 apparaît de manière officielle l'année suivante. En 2001, c'est un jeune Américain de 20 ans Chris Sharma qui élève le niveau de difficulté d' une voie cotée à 9a+ (Falaises de Céuse en France). D'autres jeunes grimpeurs ayant commencé l'escalade dès leur plus jeune âge, vont se distinguer: en Bloc comme Paul Robinson et Daniel Woods, d'autres en Voies comme Chris Sharma et Adam Ondra qui est le plus jeune grimpeur au monde à avoir atteint le 9ème degré à l'âge de 13 ans. Les femmes se distinguent aussi par des ascensions de très haut niveau. Josiane Bereziartu, Sasha DiGiuliani et Charlotte Durif ont réussi l'ascension d'une voie cotée 9. En bloc, la jeune grimpeuse Ashima Shiraishi âgée de 11 ans est parvenue à faire l'ascension de Crown of Aragorn coté 8B.

En 2011 le CIO intègre l'escalade dans la liste des nouvelles Activités pouvant être retenues aux Jeux Olympiques de 2020.